Pada tahun 1936, Bengkel Umum Kereta Api Yuehan (pendahulu CRRC Zhuzhou Locomotive Co., Ltd.) didirikan di daerah Tianxin di Zhuzhou, Provinsi Hunan, menabur benih industri lokomotif dan kereta api nasional. Pada tahun 1952, "1 Agustus" (Bayi)-lokomotif uap pertama yang diproduksi oleh Republik Rakyat Tiongkok-keluar dari jalur produksi dan mulai beroperasi. Pada tahun 1958, negara ini berhasil mengembangkan lokomotif diesel jalur utama pertama dan lokomotif listrik pertama. Kereta bawah tanah berhasil dikembangkan pada tahun 1960an.
Pada tahun 2004, Kementerian Perkeretaapian sebelumnya mengeluarkan *Kebijakan Teknis Utama untuk Perkeretaapian*, sebuah dokumen yang dianggap menandai dimulainya era-kereta api berkecepatan tinggi di Tiongkok. Selanjutnya, industri ini mengalami kemajuan dari pengenalan, pencernaan, dan penyerapan teknologi asing-diikuti dengan re-inovasi-menjadi pencapaian inovasi yang sepenuhnya independen. Pada tahun 2010, unit multipel listrik (EMU) CRH380A yang dikembangkan di dalam negeri diluncurkan dari jalur produksi.
Pada tahun 2017, seri "Fuxing" (Peremajaan)-EMU standar Tiongkok yang menampilkan hak kekayaan intelektual yang sepenuhnya independen-mulai beroperasi, menandai lokalisasi teknologi utama. Pada tahun 2021, sistem transportasi maglev berkecepatan tinggi-pertama di dunia yang dirancang untuk kecepatan 600 km/jam diluncurkan dari jalur produksi. Pada tahun 2023, Kereta Kecepatan Tinggi Jakarta-Bandung-di Indonesia mulai beroperasi, menandai pertama kalinya sistem-kereta api berkecepatan tinggi-lengkap Tiongkok yang mencakup semua elemen dan seluruh rantai industri-diekspor ke luar negeri.
Pada akhir tahun 2023, total jarak tempuh pengoperasian jaringan-kereta api berkecepatan tinggi Tiongkok telah mencapai 45.000 kilometer, dengan sekitar 80% dari "delapan koridor utama vertikal dan delapan horizontal" telah selesai. Pada saat yang sama, jarak tempuh pengoperasian sistem angkutan kereta api perkotaan telah melampaui 10.000 kilometer, mencapai 10.165,7 kilometer.
